प्राचीन भारत का ‘स्वर्ण युग’ कहलाता है गुप्त साम्राज्य, उदय से लेकर पतन, सब कुछ यहां पढ़ें

यदि आप UPSC, SSC या  PCS की तैयारी कर रहे हैं, तो आपको भारतीय इतिहास से जुड़ा गुप्त काल जरूर पढ़ना होगा। क्योंकि, यह एक ऐसा विषय है, जिस पर हर परीक्षा में पूछा जाता है। गुप्त काल को भारतीय इतिहास का ‘स्वर्ण युग’ भी कहा जाता है, जो कि चौथी से छठी शताब्दी(319 ईसा पूर्व से लेकर 550 ईसा पूर्व) तक रहा था। गुप्त साम्राज्य का शासन उत्तर, मध्य और दक्षिण के कुछ हिस्सों तक रहा था। यही वह समय था, जब भारत ने  साहित्य, कला, विज्ञान, खगोल, धर्म, गणित और दर्शन के क्षेत्र में प्रगति की थी। 

गुप्त साम्राज्य की उत्पत्ति

गुप्त साम्राज्य की उत्पत्ति को लेकर इतिहासकारों में थोड़े मतभेद देखने को मिलते हैं। अधिकांश विद्वान गुप्त साम्राज्य को वैश्य मूल का मानते हैं। इस साम्राज्य की शुरुआत मगध क्षेत्र से हुई थी।

कौन है गुप्त वंश का संस्थापक 

गुप्त वंश का संस्थापक श्रीगुप्त(240-280ईस्वी) है। इन्होंने ‘महाराजा’ की उपाधि धारण की थी। ऐसे में यह पता चलता है कि वह किसी अन्य शासक के अधीन सामंत थे।

घटोत्कच ने किया साम्राज्य का विस्तार

श्रीगुप्त के बाद घटोत्कच(280-319ईस्वी) शासक बना और गुप्त साम्राज्य का विस्तार किया। उन्होंने भी ‘महाराजा’ की उपाधि धारण की थी।

यह हैं वास्तविक संस्थापक

चंद्रगुप्त प्रथम(319 - 335 ईस्वी) को गुप्त साम्राज्य का  वास्तविक संस्थापक कहा जाता है। उन्होंने शासक बनते ही  319-320 ईस्वी में 'गुप्त संवत'की शुरुआत की।

यह रही वैवाहिक नीति 

चंद्रगुप्त प्रथम ने वैवाहिक नीति अपनाते हुए लिच्छवी राजवंश की राजकुमारी ‘कुमारदेवी’ से विवाह किया, जिसस गुप्तों को मगध और इसके आस-पास के क्षेत्रों पर पूरा नियंत्रण मिल गया। खास बात यह रही कि चंद्रगुप्त प्रथम ने सिर्फ महाराजा नहीं, बल्कि महाराजाधिराज(राजाओं के राजा) जैसी उपाधि धारण की।

समुद्रगुप्त कहलाए ‘भारत का नेपोलियन’

चंद्रगुप्त के बाद समुद्रगुप्त (335 - 375 ईस्वी) आए, जिन्हें 'भारत का नेपोलियन' नाम से जाना जाता है। इनकी गिनती इतिहास में सबसे महान सेनापतियों में होती है। प्रसिद्ध इतिहासकार रहे वी. ए. स्मिथ ने समुद्रगुप्त की सैन्य सफलताओं को देखते हुए उन्हें 'भारत का नेपोलियन' कहा था। समुद्रगुप्त के दरबारी कवि रहे हरिषेण की रचित पुस्तक 'प्रयाग प्रशस्ति' में हमें समुद्रगुप्त की विजय यात्राओं की संपूर्ण जानकारी पढ़ने को मिलती है। समुद्रगुप्त ने उत्तर भारत के 9 राजाओं को हराकर उनके राज्यों को अपने राज्य में मिला दिया था। वहीं, दक्षिण भारत में उन्होंने 12 राजाओं को हराकर उनपर टैक्स लगा दिया था। 

समुद्रगुप्त की रही सांस्कृतिक रूचि

समुद्रगुप्त कवि और संगीत प्रेमी थी। कुछ सिक्कों में उन्हें वीणा बजाते हुए दिखाया गया है, जिससे उनका संगीत से करीबी होने से पता चलता है। उन्हें ‘कविराज’ भी कहा जाता है। समुद्रगुप्त ने अपने विजय के बाद अश्वमेघ यज्ञ भी कराए थे।

चंद्रगुप्त द्वितीय कहलाए 'विक्रमादित्य' 

चंद्रगुप्त द्वितीय (375 - 415 ईस्वी) समुद्रगुप्त के पुत्र थे, जो कि अपने पिता की तरह ही वीर और पराक्रमी कहलाए। उन्होंने गुजरात और मालवा क्षेत्र में वर्षों से राज कर रहे शकों को अंत किया और इस उपलक्ष्य में ‘शकारि’ और ‘विक्रमादित्य’ की उपाधि धारण कर चांदी के सिक्के जारी किये। चंद्रगुप्त-2 के शासनकाल में उज्जैन गुप्ताओं की दूसरी राजधानी बनी। यही वह शासक हैं, जिनकी शासनकाल में चीनी बौद्ध यात्री फाह्यान भारत आया और अपनी यात्रा में उसने गुप्त साम्राज्य की समृद्धि, शांति और प्रशासन की तारीफ की थी।

कुमारगुप्त ने की नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना

चंद्रगुप्त द्वितीय के बाद कुमारगुप्त प्रथम(415 - 455 ईस्वी) बने। उन्होंने नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना की, जो कि बाद में पूरी दुनिया में शिक्षा और बौद्ध दर्शन का केंद्र बनी। कुमारगुप्त ने 'महेन्द्रादित्य' की उपाधि धारण की थी।

स्कंदगुप्त रहे आखिरी शासक

गुप्त वंश के आखिरी शासक स्कंदगुप्त (455 - 467 ईस्वी) रहे। उनके शासन संभालते ही भारत पर हूणों ने आक्रमण कर दिया। हालांकि, स्कंदगुप्त ने हूणों से युद्ध किया और उन्हें हराया। इसक बात की जानकारी उत्तर प्रदेश में स्थित भीतरी स्तंभ लेख में मिलती है। वहीं, जूनागढ़ अभिलेख के मुताबिक, स्कंदगुप्त ने मौर्य काल की सुदर्शन झील का भी पुनर्निमाण करवाया था।

क्या थी गुप्त काल की प्रशासन व्यवस्था

गुप्त शासकों का साम्राज्य बहुत बड़ा था, जिसे संभालने के लिए शासकों ने विकेंद्रीकृत प्रशासनिक ढांचा तैयार किया था। इस व्यवस्था में राजा शासन का सर्वोच्च अधिकारी होता था, जिसकी सहायता के लिए मंत्रीपरिषद् होती थी। व्यवस्था के तहत साम्राज्य कई प्रांतों में बंटा हुआ था, जिसे ‘भुक्ति’ या देश कहा जाता था। इसके शासक को ‘उपरिक’ कहा जाता था। वहीं, भुक्ति को जिलों में बांटा गया था, जिसे ‘विषय’ कहा जाता था। जिले के भीतर नगर और गांव होते थे। गांव के प्रशासनिक मुखिया को ‘ग्रामिक’ कहा जाता था, जिसकी वृद्ध लोगों का एक समूह सहायता करता था।

गुप्त काल के नवरत्न और साहित्यकार

चंद्रगुप्त द्वितीय 'विक्रमादित्य' के दरबार में नौ विद्वान रहा करते थे। इन्हें 'नवरत्न'भी कहा जाता था, जो कि इस प्रकार हैंः

कालिदास-कालिदास को 'भारत का शेक्सपियर' भी कहा जाता है। उन्होंने अभिज्ञानशाकुंतलम्, मेघदूतम, रघुवंशम, कुमारसंभवम् और ऋतुसंहार जैसी रचनाएं की थीं। 

अमरसिंह- अमरसिंह ने संस्कृत का प्रसिद्ध शब्दकोश 'अमरकोश' लिखा था।

-वराहमिहिर-यह महान खगोलविद् और गणितज्ञ थे, जिन्होंने ‘पंचसिद्धान्तिका’ और ‘बृहत्संहिता’ की रचना की थी।

धनवंतरी-यह आयुर्वेद के महान चिकित्सों में शामिल थे।

-विष्णु शर्मा-इन्होंने अपना नीति कथाओं का संग्रह ‘पंचतंत्र’ लिखा था। इसका अनुवाद दुनिया की कई भाषाओं में हुआ है।

गुप्त काल में वास्तुकला और मूर्तिकला

भारत में आज जो नागर शैली में ईटों से बने मंदिरों की संरचना देखने को मिलती है, उनकी शुरुआत गुप्त काल में ही हुई थी। इससे पहले मंदिर स्थायी नहीं होते थे। झांसी के पास देवगढ़ का दशावतार मंदिर गुप्तकालीन वास्तुकला का सबसे बेहतरीन उदाहरण है, जिसमें सुंदर शिखर और नक्काशी है। वहीं, कानपुर का भीतरगांव मंदिर पूरी तरह से ईंटों से बना एक अनूठा मंदिर है।

-महाराष्ट्र के औरंगाबाद में स्थित अजंता की गुफाओं में बने भित्ती चित्र भी गुप्तकालीन चित्रकला का उदाहरण है। वहीं, मध्य प्रदेश की 'बाघ की गुफाओं' के चित्र भी इसी काल के हैं।

-सारनाथ से प्राप्त हुई भगवान बुद्ध की धर्मचक्र प्रवर्तन मुद्रा वाली मूर्ति भी गुप्तकाल की है। वहीं, बिहार के सुल्तानगंज से मिली बुद्ध की साढ़े सात फीट ऊंची तांबे की मूर्ति भी गुप्तकाल की मूर्तिकला को दर्शाती है।

विज्ञान, गणित और प्रौद्योगिकी में भी आगे रहा गुप्तकाल 

गुप्तों ने आधुनिक विज्ञान और गणित में भी प्रगति की थी। भारत के सबसे महान गणितज्ञ और खगोलशास्त्री आर्यभट्ट भी इसी काल में थे। उन्होंने दुनिया को ‘शून्य’ दिया था। वहीं, दिल्ली के कुतुब मीनार परिसर में स्थित लौह स्तंभ चंद्रगुप्त द्वितीय द्वारा बनवाया गया था, जो वर्षों से खुले आसमान के नीचे होने के बावजूद आज तक जंग से मुक्त है।

गुप्त काल की सामाजिक और धार्मिक स्थिति

गुप्त शासक वैष्णव हिंदू थे और उन्होंने विष्णु के अवतार जैसे कि वराह अवतार की पूजा को बढ़ावा दिया। गुप्तों के शासनकाल में जैन धर्म और बौद्ध धर्म भी खूब फला-फूला।

क्या था समाजाकि ढांचा और महिलाओं की स्थिति

गुप्त काल में समाज मूल रूप से चार वर्णों में बंटा हुआ था, जिसमें ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र थे। इस दौरान कई उप-जातियां भी हुई, जिसमें कायस्थ जाति का भी उल्लेख मिलता है। वहीं, मौर्य काल की तुलना में देखें, तो गुप्त काल में महिलाओं की स्थिति में थोड़ी नीची थी। इस दौरान पर्दा प्रथा और बाल विवाह को बढ़ावा मिला। इस कड़ी में 510 ईस्वी के एक अभिलेख से भारत में सती प्रथा का पहला लिखित प्रमाण भी देखने को मिलता है। हालांकि, महिलाओं को संपत्ति के कुछ अधिकार प्राप्त थे। उस दौर में उच्च परिवारों की महिलाएं शिक्षित होती थीं।

गुप्त काल की आर्थिक स्थिति 

गुप्त काल ऐसा काल रहा है, जिसमें सबसे अधिक सोने के सिक्के जारी किये गए थे। इन सिक्कों को ‘दीनार’ कहा जाता था, वहीं चांदी के सिक्कों को ‘रुप्यक’ कहा जाता था। भारत मसाले और कपड़े का व्यापार करता था, जो कि रोमन साम्राज्य, इंडोनेशिया, कंबोडिया और चीन के साथ हुआ करता था। वहीं, ‘भड़ौच’ और ‘ताम्रलिप्ति’ प्रमुख अंतरराष्ट्रीय बंदरगाह थे।

कैसे हुआ गुप्त साम्राज्य का पतन

छठी शताब्दी तक इस साम्राज्य का पतन हो गया था। इसके पीछे निम्नलिखित कारण हैंः

-स्कंदगुप्त के बाद कोई ऐसा शक्तिशाली राजा नहीं हुआ, जो कि बड़े साम्राज्य को संभाल सके। स्कंदगुप्त के बाद पुरुगुप्त, बुधगुप्त और भानुगुप्त जैसे राजा अयोग्य साबित हुए।

-हूणों ने बार-बार भारत पर आक्रमण किया, जिससे गुप्त साम्राज्य की आर्थिक नींव कमजोर हो गई थी।

-गुप्त वंश में केंद्र के कमजोर होते ही शासन के अधीन सामंतो ने खुद को स्वतंत्र घोषित कर लिया था।

परीक्षा में पूछे जाने वाले सवाल 

-गुप्त राम्राज्य की स्थापना किसने की थी- श्रीगुप्त

-किस राजा को विक्रामिदत्य कहा जाता था- चंद्रगुप्त द्वितीय

-गुप्त वंश के किस शासक को ‘भारत का नेपालियन’ नाम से जाना जाता है- समुद्रगुप्त

-गुप्त वंश का आखिरी शासक कौन था- स्कंदगुप्त

-नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना किसने की थी- कुमारगुप्त

-किस गुप्त शासक ने ‘महाराजाधिराज’ की उपाधि धारण की थी- चंद्रगुप्त प्रथम

-गुप्त संवत की शुरुआत किसने की थी-चंद्रगुप्त प्रथम